公益效应:母亲经受双重斗争
“I was going through hell,” says Maya,她和儿子的父亲在一段混乱的关系中生活了六年. 这是一个家庭暴力的循环，直到2008年才被打破.
2008年元旦前后，两人在华盛顿市中心的一条街上.C. 他们开始争吵，玛雅当时的男友当着目击者的面把她推倒在地. She knew she had to leave. 分居后，玛雅开始了法律诉讼，以获得他们年幼儿子的监护权.
“他威胁说要把我儿子从我身边夺走,” she recalls, 考虑到他是D的重要人物，这是很有可能的.C.美国的执法团体. “我意识到我自己无法做到这一点. I need somebody.”
但就像许多华盛顿大都市区的居民一样, 她经济拮据，雇不起澳博app. 家庭法院自助中心在D.C. 高等法院把玛雅交给了D.C. 澳博app事务所公益项目的宣传 & Justice Clinic.
Poverty: A Growing Problem
In 1993 the Advocacy & 正义诊所——当时被称为澳博app事务所诊所——开业时正值该市对无偿法律服务的需求不断增长. At the time, 大多数较大的华盛顿澳博app事务所都不参与个人无偿贫困法律案件. 为了满足社会的需要，D.C. Bar公益项目制定了一个广泛的计划来吸引这些公司，并向他们展示这一点, with support, 他们的澳博app可以成为穷人的有力拥护者.
自17年前成立以来，倡导 & 司法诊所发展迅速, 与近40家公司和联邦政府机构合作. 在过去的几年里，倡导 & 司法诊所的使命变得更加重要.C. 当地居民在前所未有的失业率和贫困中挣扎. The D.C. 就业服务部在2010年9月报告说, 该市的总体失业率为9%.8%，略高于9%的全国平均水平.6 percent. 在阿纳科斯蒂亚河以东的社区，失业率接近令人震惊的30%. 贫困水平更是惊人——五分之一.C. 根据美国国务院公布的数据，这里的居民生活在贫困线以下.C. 财政政策研究所，2010年4月.
需要法律服务的贫困居民数量激增, 在上一个财政年度(2009年7月至2010年6月)，诊所为30%以上的客户提供代理服务。, 强调需要更多的公益澳博app.
A Long Road
在诊所每年举办的21次会议中，有一次，海蒂. 福利澳博app事务所的澳博app索伦森说 & Lardner LLP澳博app事务所的澳博app正在阅读检察官预先筛选的文件.C. Bar Pro Bono Program. 索伦森说:“我看了玛雅的档案，然后说，‘这就是我想接的案子. 在玛雅与诊所初次接触的一周内, 她和索伦森约好在福利的办公室见面.
“Foley & 拉德纳在家庭法方面的专业知识达到了令人难以置信的水平,” says Mark Herzog, D .副主任.C. Bar Pro Bono Program. “当公司加入倡导组织时 & Justice Clinic in 1996, 它几乎没有为有争议的监护权问题的公益客户辩护的经验. 但是需求是巨大的，而且还在继续. 由合伙人梅琳达? F. Levitt, is that, yes, 他们可能会很混乱——家庭往往如此——但这就是为什么有澳博app参与是如此重要.”
在第一次会面之后，索伦森认为她知道这个案子的发展方向. “当时，我认为这个问题相对容易解决. 我们的父母都参与了孩子的生活，”她回忆道. “即使是家庭暴力, 我们应该能想出一些对这个家庭有用的办法.” She was wrong.
一个月后，索伦森和玛雅与玛雅的前男友及其澳博app会面，讨论和解事宜. 他们达成了一个协议，百分之六十的时间玛雅会有他们的儿子. 就在她前男友出门五分钟后, 玛雅的手机接到了他的电话. “你知道，我不会同意的，”他告诉她.
索伦森说:“我们必须开始为证据听证会做准备. 接下来的一年半充满了地位听证会和和解讨论. Around the summer of 2009, 双方达成了共同监护的协议, 但路障仍在继续. 她的前男友不愿按照要求提供财务文件来决定孩子的抚养费. 他还隐瞒了自己出租房产的收入，以避免支付更高的抚养费.
玛雅和索伦森在漫长的过程中结下了深厚的感情. 在处理监护权的案子时, 玛雅必须在她前男友的解雇听证会上就他在执法部门的工作所面临的家庭暴力作证. 索伦森坐在后排，他在场只是为了提供精神上的支持. “她支持我，即使她不需要在那里，因为那是另一个案例，”玛雅说. “She was there for me.”
Following his termination, 玛雅的前男友一直难以相处, 当他找到另一份工作时不愿意合作更新子女抚养费. 他经常很晚才去学校接儿子，也是一个缺勤的父亲. “我尽力为儿子做到最好. 我们决定分享监护权，但没有成功，”玛雅说. “我儿子在情感上经历了很多事情.“她的儿子正在经历重大的适应问题.
最后一根稻草是，2009年感恩节前一天，玛雅的前男友拒绝去学校接他们的儿子. “When the school called, he told them, ‘Oh, no, it’s not my day,事实上，他总是在星期三休息,” Sorensen recalls. “当这种情况发生时，我们可以上法庭. . . . 我们已经向法官解释了我们同意的共同监护安排中出现的所有问题.”
法官给了玛雅暂时的完全监护权直到六个月后的听证会. 索伦森和玛雅在福利澳博app杰基·阿科斯塔和乔伊斯·E. 格雷斯科继续调查，打电话，在玛雅家见面.
大约两年前，这个看起来相当简单的案子后来被证明是漫长而艰难的, 索伦森花在离婚上的时间比拥有巨额财产的典型离婚者要多. 但我付出的时间是值得的:2010年6月, 法官判给玛雅对她儿子的全部法律和人身监护权.
“They did a great job. I feel like I won. 我恢复了内心的平静，”玛雅说. “有一个孩子很高兴和他的妈妈生活在一起，也有一个妈妈很高兴和她的孩子生活在一起.”
*Name changed
By Thai Phi Le
摘自《华盛顿澳博app》，2011年1月
Reach D.C. 酒吧工作人员作家Thai Phi Le at [email protected].
